Le village de Conques se situe à l’endroit où deux rivières, le Dourdou et l’Ouche, forment une sorte de coquille (concha, en latin), ce qui lui aurait donné son nom. Dans ce site naturel privilégié, l’ermite Dadon fonda, à la fin du VIII^e siècle, un monastère adoptant la règle de saint Benoît. Vers 866 se produisit un événement qui allait renforcer la notoriété du lieu : la légende rapporte qu’un des moines, Arosnide, ramena au monastère les reliques d’une jeune martyre, sainte Foy, qu’il av...

À la sortie sud de Brive-la-Gaillarde se trouvent d’étonnantes grottes-sanctuaires, en partie creusées de main d’homme dans un escarpement de grès, où est honoré saint Antoine de Padoue. Au cours de l’année 1226, ce prêtre franciscain portugais aimait se retirer ici pour méditer et faire pénitence. Il rendit son dernier souffle le 13 juin 1231 sur la route de Padoue, où il fut transporté pour être inhumé. Sa réputation était telle qu’il fut canonisé seulement onze mois après sa mort, en 1232....

Situé à 15 kilomètres de Lourdes, Betharram est un sanctuaire marial dont l’origine remonterait au XI^e siècle. On raconte qu’un oratoire abritant une statuette de la Vierge Marie y aurait été découverte par de petits bergers au bord d’un torrent, que l’on nommera plus tard le gave de Pau. Ce lieu, où l’on traversait la rivière tumultueuse par une passerelle branlante, était particulièrement dangereux, et la Vierge Marie y aurait accompli plusieurs miracles. La tradition rapporte notamment qu’...

Située sur l’île Saint-Honorat, l’abbaye de Lérins jouit d’une situation privilégiée. Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi, car ce lieu était jadis abandonné et inculte. Au début du V^e siècle, Honorat d’Arles y fonda un premier monastère, dont la règle de vie fut mise par écrit un peu plus tard, probablement sous l’abbatiat de son premier successeur, sous le nom de Règle des quatre Pères, puisque quatre moines illustres la rédigèrent. Cette abbaye, dont la renommée fut grande, fournit ...